¿Qué es un ordenador?

Un ordenador es una máquina electrónica que procesa información – en otras palabras, un procesador de información: toma la información en bruto (los datos) por un lado, los almacena hasta que están listos para trabajar, los mastica durante un rato, y después suelta los resultados por el otro extremo. Todos estos procesos tienen un nombre. Tomar información se conoce como input (entrada), almacenar información se conoce como memoria (o almacén),  masticar la información se conoce como procesar, y expulsar los resultados como output (salida).

A lo largo de los anos los ordenadores han ido evolucionando enormemente, ya no necesitamos disenar un programa individual para cada maquina

• Input: Por ejemplo, tu teclado y el ratón son unidades input – formas de conseguir información y que entren a él para que pueda procesarlas. Si utilizas un micrófono y un software de reconocimiento de voz, ese es otro input.
• Memoria/Almacén: Probablemente tu ordenador almacena todos tus documentos y archivos en un disco duro: una memoria magnética muy amplia. Pero los dispositivos pequeños con base de ordenador como las cámaras digitales o los teléfonos móviles utilizan otro tipo de almacén como las tarjetas de memoria flash.
• Procesador: El procesador de tu ordenador (a veces conocido como la unidad central del procesador) es un microchip que se encuentra en las entrañas del ordenador. Trabaja realmente duro y alcanza una temperatura increíblemente caliente durante el proceso. Esta es la razón por la que tu ordenador tiene un pequeño ventilador – impide que el cerebro se sobrecaliente.
• Output: Probablemente tu ordenador tiene una pantalla LCD capaz de reproducir gráficos de alta resolución (muy detallados), y unos altavoces estéreo. Incluso puede ser que tengas una impresora en tu escritorio, siendo una forma de salida de documentos más permanente.

Hoy en día los ordenadores solucionan una gran variedad de problemas pero siguen siendo, esencialmente, calculadoras. Todo lo que hacen los ordenadores, como ayudarte a editar una fotografía que ha sido tomada por una cámara digital, involucra la manipulación de números de una manera o de otra.

La información entra en el ordenador en forma de input, se procesa en su interior y se desarrolla una salida, un output, con una respuesta